Unter der Einwirkung externer Kräfte, wie etwa der Gravitation, kontinuierlich verformbare Substanzen nennt man in der Physik Fluide. Darunter fallen also Flüssigkeiten und Gase. Die Beschreibung einer Flüssigkeit oder eines Gases unterscheidet sich in vielen Fällen gesetzmäßig hinreichend klein voneinander, sodass die physikalischen Gesetze oft zusammenfallen. Ihre Beschreibung unterliegt dabei nur einem Unterschied in der Größenordnung und keine die Eigenschaften des Objektes betreffendem. Dies rechtfertigt beide Begriffe unter einem Oberbegriff zusammenzufassen.
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